La Mer de Glace es uno de los sitios turísticos naturales más visitados de Francia. Se encuentra en el glaciar más grande de Francia, en la estación de esquí de Chamonix Mont-Blanc. Es posible llegar a la famosa cueva de hielo en el tren de Montenvers o a pie.
Historia de la Mer de Glace
La Mer de Glace fue descubierta en 1741, por William Windham y el naturalista Richard Pococke. Los dos amigos ingleses decidieron visitar los glaciares del valle de Chamonix, ignorando las supersticiones locales que decían que eran los refugios de demonios.
Al ver el glaciar, William Windham lo comparó con un mar que se habría congelado de golpe debido a la presencia de una brisa helada.
La Mer de Glace, proveniente de los glaciares de Leschaux y del Géant, es reconocida por ser el más grande de Francia. Con una longitud de 7 km, su superficie es de 40 km² y su grosor de 200 metros.
La urbanización de la explanada de Montenvers en los años 1880
En 1880, se inauguró el Gran Hotel de Montenvers. Los primeros turistas comenzaron a llegar al sitio, acompañados de mulas y sillas de carga. Luego, en 1882, se lanzó el proyecto del tren de cremallera.
Sin embargo, los habitantes de Chamonix no estaban a favor de esta construcción, temiendo que desnaturalizara el valle y afectara el trabajo de los guías y de los muleros, a quienes querían proteger. A pesar de ello, la línea de ferrocarril se construyó y se inauguró el 9 de agosto de 1908 hasta el lugar conocido como Caillet.
Desde entonces, la llegada a Montenvers ha sido urbanizada. En 2025, se inaugurará una explanada diferente a la que conocemos. ¿El objetivo de las obras? Repensar y valorizar este sitio turístico clasificado frente al impacto del calentamiento climático.
Un glaciar frente al calentamiento climático
Si el aspecto paisajístico ha sido durante mucho tiempo destacado en la explanada de Montenvers, los actores del territorio se están centrando hoy en el valor patrimonial de los lugares. La causa es el aumento de las temperaturas y el retroceso cada vez más significativo de la Mer de Glace. Hay que decir que en 25 años, la lengua glaciar ha retrocedido 800 metros. También ha perdido 100 metros de grosor.
Un cambio que obliga al mundo de la alta montaña y del turismo a adaptarse. Así, la temporada de alpinismo se ha desplazado en los últimos años entre mayo y junio. Hasta entonces, se llevaba a cabo en los meses de julio y agosto. En cuanto a la cueva de la Mer de Glace, su futuro sigue en suspenso. La nueva telecabina que la conectará permitirá, cuando ya no haya hielo, que los excursionistas se acerquen a las grandes rutas presentes en el macizo.
© France 3 Auvergne-Rhône-Alpes
¿Qué hacer en la Mer de Glace?
La Mer de Glace es un sitio turístico de alta afluencia. Por lo tanto, le recomendamos que vaya al principio o al final de la temporada, para no sufrir la multitud. Tenga en cuenta que durante la plena temporada, los tiempos de espera para acceder al sitio pueden duplicarse.
Descubrir la cueva de hielo
Reformada cada año, la cueva de hielo le permitirá viajar al corazón del glaciar. Destaca la vida de los montañeses a principios del siglo XIX. Accesible a través de una telecabina, también es posible descender a pie, por un sendero peatonal. Calcule unos veinte minutos de caminata.
Para aquellos que prefieran la telecabina, tenga en cuenta que 580 escalones la separan de la entrada de la cueva. Asegúrese de calzarse adecuadamente. También lleve ropa abrigada, ya que las temperaturas descienden considerablemente.
© Chamonix-Mont-Blanc
Visitar el Glaciorium
El Glaciorium es un centro de interpretación dedicado a la glaciología. Su objetivo es explicar a los visitantes el funcionamiento de un glaciar, desde su formación hasta su progresión, pasando por su ecosistema. Estas extensiones de hielo son indicadores del clima, y el centro también aborda las consecuencias del calentamiento climático. Una parte del Glaciorium está dedicada a la implantación humana alrededor de los glaciares.
dormir en el refugio de Montenvers
El refugio de Montenvers nació en 1880. Se encuentra a 1,900 metros de altitud y sobrevuela la Mer de Glace. Los lugares fueron renovados en su totalidad en 2017. Ahora, el refugio cuenta con 17 habitaciones de 1 a 10 personas. También podrá disfrutar del restaurante Le Panoramique. Se aceptan animales domésticos.
A partir de 226€ por noche.
Comer en el restaurante Le Panoramique
El restaurante Le Panoramique merece una visita. Renovado en 2016, el establecimiento está decorado al estilo de una lechería, pero revisitado en un estilo más industrial.
Tendrá la oportunidad de degustar productos regionales, finos y seleccionados con cuidado, como los quesos o la charcutería.
El Panoramique está abierto en temporada y podrá disfrutar de la terraza o de la sala interior con vistas a la Mer de Glace. Prometido, no se decepcionará.
Contacto: 04.50.53.87.70
Cómo llegar a la Mer de Glace
Varias opciones están a su disposición si desea llegar a la Mer de Glace. Desde el senderismo deportivo hasta el familiar, pasando por el tren de Montenvers, las posibilidades son múltiples. La elección dependerá, por lo tanto, de sus expectativas, pero también de su condición física.
El tren de Montenvers
Los menos deportivos y las familias con niños pequeños podrán tomar el tren de Montenvers para llegar a la Mer de Glace.
La salida se realiza desde el centro de Chamonix, a 1,035 metros de altitud. Llegará a la estación de Montenvers, situada a 1,913 metros, en 20 minutos. Durante el trayecto, podrá disfrutar de la vista de las montañas.
Este pequeño tren de cremallera, conocido por todos en el valle y más allá, circula por una pendiente de más del 9%. Mejorado a medida que la tecnología ferroviaria ha evolucionado, el Montenvers cuenta hoy con locomotoras eléctricas. En los años 90, este pequeño tren podía recibir a más de un millón de pasajeros al año durante la plena temporada.
Si decide tomarlo, no dude en hablar con el conductor. Podría aprender algunas anécdotas y secretos sobre este medio de transporte apreciado por los turistas, pero también por los alpinistas.
El consejo adicional: reserve su billete antes de su trayecto. Así evitará una larga espera, especialmente durante las vacaciones de verano. No dude en salir temprano por la mañana. Además de haber menos gente, disfrutará de una hermosa iluminación sobre las montañas.
Hacer la caminata del Gran Balcón Norte
El Gran Balcón Norte es una caminata familiar cuyo desnivel positivo es de solo 171 metros. Para llegar al sendero, deberá tomar el primer tramo del teleférico del Plan de l’Aiguille. Luego, siga el camino que indica “Montenvers Mer de Glace”. Justo antes del último descenso, sobrevolará la Mer de Glace y podrá admirar la vista de los Drus, las Grandes Jorasses o la Aiguille Verte.
Aunque el sendero está bien mantenido, le recomendamos usar zapatos de montaña o zapatillas con un mínimo de adherencia, como las de trail. No dude en llevar bastones, especialmente si tiende a tener dolor en las rodillas.
Distancia: 5.7 kilómetros
Desnivel positivo: 171 metros
Desnivel negativo: 549 metros
Duración: 2 h 15
El consejo adicional: piense en reservar su billete de ida y vuelta para el Plan de l’Aiguille. Así podrá tomar el tren de Montenvers al bajar, lo que le permitirá ahorrar tiempo.
Subir a pie desde Chamonix
Última alternativa para llegar a la Mer de Glace, subir a pie desde Chamonix Mont-Blanc. Una opción a considerar si eres deportista y estás acostumbrado a las caminatas. De hecho, el itinerario tiene un desnivel positivo de 900 metros para una corta distancia.
Es decir, si el paisaje en el bosque puede ser agradable, especialmente en verano, es mejor estar bien sujeto. Más aún porque los tramos planos son más que limitados.
Duración: 2 h 30 de caminata para la subida.
¿Qué hacer alrededor de la Mer de Glace?
Chamonix no es solo la Mer de Glace y el tren de Montenvers. La elección es amplia en materia de turismo en la estación de esquí considerada la capital del alpinismo.
Prolongar hasta el Aiguille du Midi
Si decide ir a la Mer de Glace a través del Plan de l’Aiguille, aproveche para ir hasta el Aiguille du Midi. Una vez en la cima, tendrá la oportunidad de ver el Mont-Blanc de cerca.
No dude en probar el Pas dans le Vide, esta caja de vidrio que se encuentra sobre las nieves eternas. Sensaciones garantizadas, especialmente para las personas propensas a los vértigos.
Para una visita completa al Aiguille du Midi, cuente entre 2 y 3 horas, incluido el trayecto. No olvide llevar ropa abrigada y calzado adecuado, incluso en verano, y lleve gafas de sol.
Caminar hasta los Chéserys y disfrutar de la vista
Otra posibilidad es la caminata. Si bien hay numerosos itinerarios en Chamonix, solo podemos recomendarle que suba hasta el lago de Chéserys.
Para llegar allí, hay 4 soluciones: partir del col des Montets, de Argentière o de los Praz. También puede optar por tomar la telecabina de la Flégère. Desde el lago, tendrá una hermosa vista de la Mer de Glace. No dude en continuar hasta el Lac Blanc.
El consejo adicional: salga muy temprano por la mañana o a última hora de la tarde. Además de disfrutar del amanecer o del atardecer, evitará a los numerosos excursionistas presentes en los senderos durante el día. También tendrá más posibilidades de cruzarse con algunos íbices en el camino.
Visitar Chamonix Mont-Blanc
Una estancia en Chamonix, ya sea corta o larga, no estaría completa sin una visita al pueblo. Entre el museo Alpino, el de Cristales o los restaurantes y el golf, tendrá mucho que hacer.
Y para las familias, le recomendamos hacer una parada en el Parque del Merlet, donde sus hijos podrán conocer la fauna local.
En cuanto a aquellos que busquen relajarse después de un largo día de senderismo, les esperamos en los QC Thermes de Chamonix. ¡Relajación y recuperación garantizadas! Y si busca un alojamiento turístico para sus vacaciones en la estación alpina, sepa que tendrá muchas opciones.
